SALUD VISUAL EN LA ESCUELA: Veo veo, ¿qué ves?

Alertan que el 6% de los chicos en edad escolar tendrá problemas con la vista. El bajo rendimiento escolar está relacionado con los trastornos visuales. Cómo tratarlos cuando el 80% de lo que se aprende entra por los ojos.

Por MN. Publicada en Clarín.com el lunes 03/03/2008

Hoy comienzan las clases: ¿cuánto pasará hasta que una maestra mencione que aquel niño no presta atención en clase, no comprende las consignas, es distraído e inquieto? No mucho. Y entre las causas que originarán estas manifestaciones estarán los problemas de visión. Según estudios recientes realizados en España, citados por la doctora Alicia Ruíz, profesora de la Universidad Europea de Madrid, el 30% de los chicos con bajo rendimiento escolar presenta dificultades en la visión. Es que el desarrollo crítico de esta capacidad ocurre entre los dos y tres meses de vida, y culmina a los ocho años. Por eso, la detección temprana de posibles problemas, es muy importante.

La capacidad de aprendizaje está altamente condicionada por el aspecto visual ya que a pesar de que la audición y la concentración son esenciales, un 80% de lo que se aprende entra por los ojos. De acuerdo a datos de la Organización Mundial de la Salud, constatados también por estudios realizados por la Fundación Oftalmológica Hugo D. Nano en la Argentina, el 6% de los chicos en edad escolar tendrá problemas con su vista, aunque la cifra podría ser mayor. De hecho, desde el 2001, a través del p rograma de detección de problemas en la vista " ¿A ver qué ves?", de los ministerios porteños de Salud y Educación, se atendieron a más de 81.000 alumnos de primer grado y se recetaron casi 14.000 pares de anteojos. En ese lapso se detectó que un 14% de los chicos revisados sufrían algún problema en la vista. La mitad, astigmatismo; y el resto miopía, hipermetropía y otras patologías.

Los especialistas del plan destacaron que hubo casos de chicos que parecían tener problemas de aprendizaje, pero que en realidad veían mal. Al ponerse los anteojos, empezaron a sacarse buenas notas. "Detecté que mi hija tenía problemas de visión cuando cumplió año y noté que se le desviaba un ojito. Antes sólo nos llamó la atención que siempre abría mucho los ojos, por lo que decíamos que tenía cara de asombrada, pero en realidad no veía bien", explicó a Carla, mamá de Antonella de 5 años, a Clarín.com. Y agregó: "Le hicieron un fondo de ojos y otros chequeos y nos enteramos que tenía hipermetropía como su abuela y su tío. Le recetaron anteojos y la primera vez que vio los dibujitos animados con ellos puso cara de asombrada, pero esta vez porque veía bien".

Los chicos, explica el doctor José María Múgica, Médico Oftalmólogo especializado en Oftalmopediatría, "no tienen parámetro de referencia visual previa. Es decir, no saben como es ver normal. Ellos ven como ven y como han visto toda su vida. La única forma de conocer y saber realmente como ven es por medio de una revisión oftalmológica donde se toma la agudeza visual entre otros exámenes". Por eso es tan importante, destacan los especialistas, capacitar a padres y maestros para estar atentos a los primeros síntomas. Hay que tener en cuenta ciertas señales como: frotarse los ojos en exceso, sentarse demasiado cerca de la televisión, enrojecimiento constante, dolores de cabeza, dificultad para leer, sensibilidad ante la luz, dificultad para enfocar, problemas para asir un objeto, movimiento anormal de los ojos, lagrimeo constante, dificultad para ver objetos en la distancia( pizarrón), cruzar o entrecerrar los ojos.

Los defectos visuales, destaca el doctor Múgica, "pueden no sólo afectar el rendimiento en la escuela sino también delinear personalidades o actitudes. Entre las alteraciones más comunes que afectan a los chicos figuran la Miopía, la Hipermetropía y el Astigmatismo". La Miopía es la dificultad para ver de lejos . "Es común que los miopes desarrollen una personalidad más tranquila y prefieran realizar actividades de cerca como los juegos de mesa y la lectura. La Hipermetropía es la dificultad para ver de cerca y se manifiesta a través del cansancio visual, dolores de cabeza y enrojecimiento de ojos. El hipermétrope suele elegir actividades al aire libre en grandes espacios, ya que se trata de chicos más inquietos", aclara.

El tercer problema visual que más se presenta es el astigmatismo, que es cuando el enfoque claro de los objetos se encuentra tanto cerca como lejos. Para poder verlos claramente se entrecierran los ojos y producen dolores de cabeza o mareos debido a que el ojo intenta compensar el defecto con un esfuerzo muscular. En cuanto a la "ambliopía" u ojo perezoso, que es la disminución de la visión en uno o ambos ojos, si no se detecta y trata de manera temprana, no será posible corregirlo luego con anteojos. Por lo tanto hay que estar atento a los indicios que ofrecen los chicos: la postura para leer o hacer la tarea, si se rascan los ojos, si lagrimean, si tienen dolores de cabeza y mareos. También pueden tener una mala comprensión de los textos, saltearse renglones, torcerse al escribir, o distraerse con facilidad.

¿Cuándo hay que llevar al niño al oftalmólogo?

En OftalmoInfantil explican que "cuando el niño tiene alguna molestia o en los controles de rutina que se deben realizar aunque no tenga problemas. Durantes el primer mes de vida, para descartar enfermedades oculares graves y malformaciones (glaucoma y catarata congénita). A los 7 meses (diagnóstico del estrabismo), a los 18 meses (diagnostico del retinoblastoma, tumor intraocular mas frecuente en la infancia), a los 4 años (agudeza visual y defectos de refracción)". Luego, una vez cada año antes de empezar las clases ya que la maduración del globo ocular varía rápidamente. Además, hay que saber cómo cuidarlos en casa: fijarse que estudien en lugares con buena iluminación –es preferible con luz natural– y que se ubiquen, al menos, a 60 cm de distancia de la computadora y de la televisión. En definitiva, hay que realizar un trabajo conjunto de observación entre padres, maestros y médicos para poder detectar aquellos problemas visuales que pueden llegar a impactar radicalmente en el rendimiento escolar y la conducta de los más chicos, destacan los especialistas.